El residuo del fruto de la Acrocomia sp. (endocarpio o carozo del coco paraguayo) fue la materia prima estudiada en la tesis doctoral de la docente investigadora de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Asunción (FIUNA), Regina León Ovelar. La investigación, defendida como parte del Programa de Doctorado en Recursos Naturales y Medio Ambiente de la Universidad de Sevilla, le otorgó el título de Doctora en Ciencias. El trabajo, titulado “Valorización del residuo agroindustrial de Acrocomia aculeata (endocarpio): camino a la economía circular en Paraguay”, fue realizado en colaboración con el Instituto de Recursos Naturales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.

El carozo de coco, un residuo comúnmente utilizado como combustible sólido en la agroindustria paraguaya, también es conocido por su potencial en la producción de carbón activado. Sin embargo, esta investigación exploró su revalorización como biochar, un material carbonoso obtenido mediante pirolisis. Este proceso tiene aplicaciones innovadoras en la agricultura, como cultivos sin suelo y enmiendas de suelo, promoviendo la economía circular y la sostenibilidad en el país.

Metodología y resultados destacados

El estudio experimental se realizó en la ciudad de Sevilla, enfocándose en variables como la temperatura de pirolisis y el tamaño del residuo. Se emplearon técnicas avanzadas, entre ellas microscopía de barrido (SEM), resonancia magnética nuclear en estado sólido ( 13 C-RMN) e isotermas de adsorción.

Los resultados revelaron que el biochar producido a 350 °C con el tamaño original del carozo (aproximadamente 1 cm) es óptimo, ya que no requiere pretratamiento adicionales. Este material destaca por su alta porosidad, estabilidad frente a la degradación, y una elevada concentración de nutrientes esenciales como fósforo y nitrógeno, con bajo contenido en sodio, un factor clave para prevenir la salinización del suelo.

Además, se aplicó la metodología de Análisis del Ciclo de Vida (ACV) para evaluar el impacto ambiental y económico de su valorización. Los hallazgos sugieren optimizaciones como la eliminación del empaque del biochar y la moderación del transporte para reducir costos y emisiones.

Impacto académico y proyección

La investigación de la Dra. León fue publicada en revistas de alto impacto (Q1) y presentada en congresos internacionales indexados. Este trabajo también extiende la línea de investigación en economía circular abordada por el Laboratorio de Química de la FIUNA, donde la docente lidera proyectos como el PINV01-31, financiado por Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT), que se enfoca en la valorización de residuos de la industria cárnica. De esta forma, la Dra. Regina León, categorizada como Nivel I en el Sistema Nacional de Investigadores (SISNI), culminó su formación académica de doctorado en la Universidad de Sevilla, consolidándose como referente en Paraguay en edafología y valorización de residuos para la sostenibilidad.

Con este logro, la FIUNA reafirma su compromiso con la formación de capital humano altamente calificado y el desarrollo de investigaciones aplicadas que contribuyan al progreso económico y ambiental del país.