La ciencia de los materiales se dedica principalmente a la búsqueda de conocimientos básicos sobre la estructura interna, propiedades y procesamiento de los materiales.

La tecnología de los materiales estudia los distintos materiales de que puede valerse el ser humano para fabricar con ellos los objetos que le son necesarios, así como sus medios de obtención y los procedimientos para su conformación asegurando simultáneamente el máximo rendimiento y economía posibles.

La ingeniería de materiales tiene como objetivo el uso de los conocimientos fundamentales y aplicados sobre los materiales, de modo que los materiales puedan ser convertidos en productos necesarios o requeridos por la sociedad.

La cátedra de materiales de obras civiles busca el conocimiento, procesamiento y aplicación específica de las materias primas y productos primarios al campo de la construcción civil. Siendo las materias primas los encontrados directamente en la naturaleza y los productos primarios, los que ya fueron previamente procesados, para su utilización en la construcción.

En este manual, lanzado en el 2010, se pone énfasis en los materiales utilizados en obras civiles como el cemento, los morteros, el hormigón, el asfalto, pasando por el acero, el agua, la madera, agregados, los plásticos y los materiales compuestos. Se hace referencia además a los combustibles y lubricantes y los recubrimientos protectores. Sirve como referencial para otras ramas de la ingeniería que siempre están interesadas en conocer las propiedades y usos de los diversos materiales y sus transformaciones.